Ein Erdbeben südwestlich von Island hat in der Nacht für erhebliche Verwirrung bei internationalen Erdbebendiensten gesorgt. Während europäische Messstellen ein Beben der Stärke 4,9 registrierten, meldeten isländische Behörden nahezu zeitgleich ein deutlich schwächeres Ereignis. Die ungewöhnlich großen Unterschiede bei Magnitude, Herdtiefe und genauer Lokalisierung werfen Fragen auf und beschäftigen derzeit Seismologen.
Nach den vorliegenden Daten ereignete sich das Beben kurz nach Mitternacht UTC am Mittelatlantischen Rücken, einer der aktivsten tektonischen Regionen der Erde. Die europäische Erdbebenwarte EMSC stufte das Ereignis als vergleichsweise starkes und sehr flaches Beben ein. Der isländische Wetterdienst IMO hingegen registrierte ein deutlich schwächeres Erdbeben in großer Tiefe. Trotz der abweichenden Werte beziehen sich beide Analysen auf dieselbe Region im Nordatlantik.
Seltene Diskrepanzen bei Stärke und Tiefe
Abweichungen zwischen verschiedenen Erdbebendiensten sind grundsätzlich nichts Ungewöhnliches. Dass jedoch sowohl die Magnitude als auch die Herdtiefe so stark voneinander abweichen, kommt vergleichsweise selten vor. Experten vermuten, dass die Unterschiede auf verschiedene Auswertungsstadien der Messdaten zurückzuführen sein könnten.
In vielen Fällen werden zunächst automatisch berechnete Werte veröffentlicht, die später nach manueller Prüfung korrigiert werden. Gerade in abgelegenen Meeresregionen mit wenigen nahegelegenen Messstationen kann die exakte Bestimmung eines Erdbebens schwierig sein. Dadurch entstehen Unsicherheiten bei der Berechnung von Stärke, Tiefe und genauer Position des Ereignisses.
Island liegt auf einer geologischen Nahtstelle
Die betroffene Region befindet sich am Mittelatlantischen Rücken, wo die nordamerikanische und die eurasische Kontinentalplatte auseinanderdriften. Mittelatlantischer Rücken zählt zu den bedeutendsten geologischen Strukturen der Erde und ist für eine hohe seismische Aktivität bekannt.
Island nimmt dabei eine besondere Stellung ein: Die Insel liegt direkt auf dieser Plattengrenze und ragt als einer der wenigen Abschnitte des gewaltigen Unterwassergebirges über den Meeresspiegel hinaus. Südwestlich der Insel setzt sich die tektonische Grenze unter Wasser fort. Zahlreiche Störungszonen sorgen dort regelmäßig für Erdbeben unterschiedlicher Stärke.
Vulkanregionen ebenfalls ungewöhnlich aktiv
Parallel zu dem Beben im Nordatlantik registrierten die Messnetze auf Island eine erhöhte seismische Aktivität in mehreren Vulkanregionen. Besonders unter dem subglazialen Vulkan Bárðarbunga wurden innerhalb von zwei Tagen mehr als 25 Erschütterungen festgestellt.
Auch die Vulkansysteme Grímsfjall und Askja verzeichneten mehrere Erdbeben. Solche Aktivitäten gelten als wichtiger Indikator für geologische Prozesse im Untergrund und werden von den Behörden kontinuierlich überwacht. Ein unmittelbarer Zusammenhang mit dem Beben im Atlantik ist bislang jedoch nicht bestätigt.
Weitere Analysen sollen Klarheit bringen
Ob sich letztlich die stärkere oder die schwächere Einschätzung des Erdbebens bestätigt, dürfte sich erst nach detaillierten Auswertungen der seismischen Daten zeigen. Fachleute rechnen damit, dass die Datensätze in den kommenden Tagen weiter überprüft und gegebenenfalls angepasst werden.
Fest steht bereits jetzt: Das Ereignis verdeutlicht erneut, wie dynamisch die tektonischen Prozesse rund um Island verlaufen und wie komplex die Analyse von Erdbeben in entlegenen Meeresgebieten sein kann. Die Region bleibt eine der geologisch aktivsten Zonen Europas und steht weiterhin im Fokus internationaler Beobachtungsstellen.
