Ein schweres Erdbeben hat am Montagmorgen die südlichen Philippinen erschüttert und in mehreren Regionen erhebliche Schäden verursacht. Besonders betroffen ist die Insel Mindanao, wo zahlreiche Gebäude beschädigt oder zerstört wurden. Aufgrund der Stärke des Bebens gaben die Behörden umgehend Tsunami-Warnungen heraus. Auch Küstenregionen anderer Pazifikstaaten wurden vorsorglich in Alarmbereitschaft versetzt.
Erdbeben der Stärke 7,8 sorgt für Panik
Nach Angaben der philippinischen Vulkanologie- und Seismologiebehörde erreichte das Erdbeben eine Magnitude von 7,8. Die US-Erdbebenwarte hatte das Ereignis zunächst sogar mit einer Stärke von 8,2 angegeben, korrigierte den Wert später jedoch. Das Epizentrum lag vor der Küste der Provinz Sarangani in einer Tiefe von rund 63 Kilometern.
Die heftigen Erschütterungen waren über weite Teile Mindanaos hinaus zu spüren. Augenzeugen berichteten von einstürzenden Gebäuden, herabfallenden Trümmern und Menschen, die in Panik auf die Straßen flüchteten. Besonders in General Santos City wurden massive Schäden gemeldet. Der dortige Flughafen stellte den Betrieb vorübergehend ein.
Tsunami-Warnungen für mehrere Länder
Unmittelbar nach dem Beben warnten die Behörden vor möglichen Tsunamiwellen. Neben den Philippinen wurden auch Küstenbereiche in Indonesien, Taiwan und Japan auf mögliche Auswirkungen vorbereitet. Experten der USGS hielten Wellen von bis zu drei Metern Höhe an einzelnen Küstenabschnitten für möglich. Die philippinischen Behörden erklärten jedoch zunächst, dass keine außergewöhnlich hohen Wellen registriert worden seien. Die Lage werde weiterhin genau beobachtet. Küstenbewohner wurden dennoch aufgefordert, vorsorglich höher gelegene Gebiete aufzusuchen.
Schäden werden noch erfasst
Das volle Ausmaß der Zerstörung ist bislang nicht bekannt. Die Katastrophenschutzbehörden prüfen derzeit Meldungen über mögliche Todesopfer und Verletzte. Gleichzeitig gingen Berichte über erhebliche Schäden an Schulen, Krankenhäusern, Kirchen und Einkaufszentren ein. Zahlreiche Nachbeben erschwerten die Situation zusätzlich. Auch auf der indonesischen Insel Sulawesi waren die Erschütterungen deutlich zu spüren.
Glück im Unglück am ersten Schultag
Das Erdbeben ereignete sich ausgerechnet am ersten Schultag des neuen Schuljahres. Während vielerorts Flaggenzeremonien stattfanden, hielten sich zahlreiche Schülerinnen und Schüler sowie Lehrkräfte im Freien auf. Dadurch konnten möglicherweise schwerere Folgen verhindert werden. Als Vorsichtsmaßnahme wurde der Unterricht in den betroffenen Regionen ausgesetzt. Auch zahlreiche Behörden und Unternehmen stellten ihren Betrieb vorübergehend ein.
Präsident ordnet Sofortmaßnahmen an
Philippinen-Präsident Ferdinand Marcos Jr. reagierte unmittelbar auf die Naturkatastrophe. Er wies sämtliche zuständigen Behörden an, Rettungs- und Hilfsmaßnahmen einzuleiten und die Bevölkerung konsequent über die Gefahrenlage zu informieren. Zugleich appellierte er an die Menschen, den Anweisungen der Einsatzkräfte unbedingt Folge zu leisten und gefährdete Küstengebiete unverzüglich zu verlassen. Die Sicherheit der Bevölkerung habe oberste Priorität.
Philippinen gehören zu den erdbebengefährdetsten Regionen der Welt
Die Philippinen liegen am sogenannten Pazifischen Feuerring, einer der aktivsten tektonischen Zonen der Erde. Entlang dieses Gürtels treffen mehrere Erdplatten aufeinander, weshalb starke Erdbeben und Vulkanausbrüche dort regelmäßig auftreten. Die Behörden beobachten die Entwicklung weiterhin genau und rechnen angesichts der zahlreichen Nachbeben mit einer angespannten Lage in den kommenden Stunden.
