Am Sakurajima hat sich die Lage innerhalb kurzer Zeit deutlich zugespitzt. Am Abend des 18. April sowie in der Nacht zum 19. April (Ortszeit) kam es zu mindestens drei explosiven Ausbrüchen aus dem Gipfelkrater Minamidake. Die Eruptionen schleuderten große Mengen Asche und Gestein in die Atmosphäre und sorgten für internationale Warnmeldungen an den Flugverkehr.
Aschewolken erreichen Flughöhe
Die Ausbrüche führten zur Aktivierung von VONA-Warnungen (Volcano Observatory Notice for Aviation). Aschewolken stiegen bis auf etwa 4700 Meter Höhe auf und wurden vom Wind nach Westen getragen. Detektiert wurden sie unter anderem durch den Wettersatelliten Himawari-9, aber auch Livekameras lieferten eindrucksvolle Bilder der Eruptionen.
Glühende Tephra und explosive Kraft
Besonders heftig verlief eine Explosion gegen 23:30 Uhr Ortszeit. Zunächst färbten sich Gaswolken über dem Krater rötlich, bevor glühende Tephra explosionsartig in die Luft geschleudert wurde. Vulkanische Bomben erreichten Distanzen von bis zu 700 Metern und gingen auf den Flanken des Vulkans nieder. Die Aschewolke stieg vergleichsweise langsam auf, ohne dass es zu Blitzentladungen innerhalb der Eruptionssäule kam.
Ascheregen trifft bewohnte Gebiete
Nach Angaben der Japan Meteorological Agency erreichte die Asche bei dieser Eruption eine Höhe von rund 2300 Metern über dem Krater. Der Wind trug die Partikel direkt in Richtung Kagoshima. Für die Region wurde rasch mäßiger Ascheregen prognostiziert, der die Sicht erheblich beeinträchtigen und den Alltag der Bevölkerung stören kann.
Weitere Explosion in der Nacht
Nur knapp zwei Stunden später folgte eine weitere Eruption. Gegen 01:12 Uhr Ortszeit erreichte die Aschewolke erneut eine beachtliche Höhe. Auch diesmal driftete sie in westliche Richtung. Das ausgestoßene Aschevolumen wurde als mittelgroß eingestuft, dennoch blieb die Situation angespannt.
Ballistische Auswürfe und erhöhte Aktivität
Begleitend zu den Explosionen wurden erneut ballistische Gesteinsbrocken beobachtet, die mehrere hundert Meter weit geschleudert wurden. Messinstrumente registrierten zudem erhöhte thermische Werte, was auf anhaltende magmatische Aktivität im Untergrund hindeutet.
Warnstufe bleibt hoch – Zugang eingeschränkt
Die Behörden halten weiterhin an der Eruptionswarnstufe 3 fest. Diese bedeutet, dass der Zugang zum Vulkangebiet strikt eingeschränkt bleibt. Gleichzeitig wurden erhöhte Emissionen von Schwefeldioxid gemessen sowie eine langsame Ausdehnung der unterirdischen Caldera-Struktur festgestellt – ein mögliches Zeichen für aufsteigendes Magma.
Gefahrenlage bleibt angespannt
Neben Ascheregen besteht weiterhin die Gefahr durch größere Gesteinsbrocken und potenziell auch durch pyroklastische Ströme. Zusätzlich können Druckwellen infolge der Explosionen Schäden an Gebäuden verursachen. Selbst in weiter entfernten Gebieten kann feine Asche niedergehen und gesundheitliche Probleme hervorrufen.
Behörden rufen zur Vorsicht auf
Die Bevölkerung wurde aufgefordert, Schutzmaßnahmen konsequent einzuhalten. Dazu zählen das Tragen von Masken, das Nutzen von Regenschirmen bei Ascheregen sowie erhöhte Vorsicht im Straßenverkehr. Die Entwicklung des Vulkans wird weiterhin eng überwacht.
