Adelaide. Drohnen werden weltweit immer häufiger eingesetzt – sowohl im militärischen Bereich als auch in zivilen Anwendungen. Doch mit der wachsenden Verbreitung steigt auch das Risiko von Cyberangriffen. Ein Forschungsteam der University of Adelaide hat nun ein neues Sicherheitssystem entwickelt, das unbemannte Fluggeräte deutlich widerstandsfähiger gegen digitale Angriffe machen soll.
Drohnen werden zunehmend kritische Infrastruktur
Moderne Drohnen sind längst mehr als einfache Fluggeräte. Sie sammeln große Datenmengen, analysieren Informationen direkt an Bord und stehen permanent in Verbindung mit Steuerzentren oder cloudbasierten Systemen.
Diese Fähigkeiten machen sie besonders wertvoll für zahlreiche Einsatzbereiche. Neben militärischen Operationen werden Drohnen unter anderem bei Katastropheneinsätzen, Infrastrukturinspektionen, in der Landwirtschaft, bei Umweltüberwachung, in der Logistik und sogar für medizinische Lieferungen eingesetzt. Doch genau diese intensive Vernetzung bringt auch Risiken mit sich. Hacker könnten Kommunikationskanäle angreifen, Daten manipulieren oder sogar die Kontrolle über die Drohne übernehmen. Der Entwickler Javaan Chahl vom Forschungsteam warnt deshalb: Je stärker Drohnen in kritische Aufgaben eingebunden sind, desto wichtiger wird ihre digitale Sicherheit.
Mehrere Kommunikationswege statt einer einzigen Verbindung
Um die Verwundbarkeit der Systeme zu reduzieren, haben die Forscher eine neue integrierte Sicherheitsarchitektur entwickelt. Herzstück der Technologie ist ein System, das auf sogenannten Software-Defined Wide Area Networks basiert. Dieses Netzwerk fungiert gewissermaßen als intelligenter Verkehrsmanager für die Kommunikation der Drohne. Statt nur eine Verbindung zu nutzen, kann das Fluggerät gleichzeitig mehrere Kommunikationskanäle verwenden. Dazu gehören beispielsweise Mobilfunknetze, WLAN-Verbindungen oder andere Funkstandards. Sollte eine dieser Verbindungen ausfallen oder durch einen Angriff gestört werden, kann das System automatisch auf einen alternativen Kommunikationsweg wechseln.
Auf diese Weise bleibt die Drohne weiterhin mit ihrer Steuerung verbunden und verliert nicht die Kontrolle.
Firewall der nächsten Generation schützt Datenverkehr
Zusätzlich integrierten die Entwickler eine moderne Sicherheitslösung, die ähnlich wie eine hochentwickelte Firewall arbeitet. Dieses System überwacht kontinuierlich den gesamten Datenverkehr der Drohne. Sämtliche ein- und ausgehenden Informationen werden in Echtzeit analysiert. Verdächtige Aktivitäten werden automatisch blockiert, während nur autorisierte Kommunikationsverbindungen zugelassen werden.
Eine weitere Schutzfunktion ist das sogenannte Malware-Sandboxing. Diese Technik wird normalerweise in großen Unternehmensnetzwerken eingesetzt. Dabei werden verdächtige Dateien zunächst in einer isolierten Umgebung analysiert, bevor sie auf das eigentliche System zugreifen dürfen.
Erfolgreiche Tests mit realer Drohnenhardware
Das Forschungsteam testete die neue Sicherheitssoftware bereits erfolgreich auf einer realen Drohnenplattform. Dabei kam echte Bordcomputer-Hardware zum Einsatz, die mit cloudbasierten Steuerungssystemen verbunden war. Die Ergebnisse zeigen laut den Entwicklern, dass sich das System effektiv in bestehende Drohnentechnologien integrieren lässt. Tom Scully, Doktorand im Team von Chahl, erklärt das Ziel der Forschung so: Drohnen sollen künftig nicht nur autonom und leistungsfähig sein, sondern auch zuverlässig vor digitalen Angriffen geschützt werden.
Sicherheit wird zum entscheidenden Faktor
Angesichts der rasanten Entwicklung der Drohnentechnologie könnte Cybersicherheit künftig zu einem zentralen Thema für Hersteller, Behörden und Betreiber werden. Denn je stärker Drohnen in kritische Infrastruktur und alltägliche Dienstleistungen eingebunden werden, desto größer sind die potenziellen Folgen eines erfolgreichen Hackerangriffs.
Mit der neuen Sicherheitsarchitektur könnte nun ein wichtiger Schritt getan sein, um die nächste Generation autonomer Fluggeräte robuster und vertrauenswürdiger zu machen.
