Ein sich rasant ausbreitender Vegetationsbrand bedroht die US-Stadt Reno im Bundesstaat Nevada. Zehntausende Menschen mussten ihre Häuser verlassen, weitere Bewohner wurden aufgefordert, sich auf eine Evakuierung vorzubereiten. Die Flammen breiteten sich innerhalb kurzer Zeit auf eine Fläche von mehr als 6.000 Hektar aus.
Fast 90.000 Menschen betroffen
Nach Angaben der Behörden wurden rund 42.000 Menschen direkt zur Evakuierung aufgefordert. Weitere etwa 45.000 Menschen sollten sich auf eine mögliche Evakuierung vorbereiten oder ihre Häuser vorsorglich verlassen. Damit sind insgesamt rund 90.000 Menschen von den Evakuierungsmaßnahmen betroffen. Besonders gefährdet sind Wohngebiete im Nordwesten von Reno. Auch der Campus der University of Nevada liegt nahe der Evakuierungszone.
Flammen breiten sich unter schwierigen Bedingungen aus
Das als „Hawk Fire“ bezeichnete Feuer war am Samstag ausgebrochen. Durch Hitze, Trockenheit und kräftige Winde breitete es sich anschließend explosionsartig aus. Rund 800 Feuerwehrleute kämpfen gegen die Flammen. Die Einsatzbedingungen sind schwierig, weil sich die Windrichtung immer wieder verändert und das Feuer dadurch neue Ausbreitungsrichtungen einschlagen kann.
Sechs Menschen verletzt
Bei dem Brand wurden bislang sechs Menschen verletzt, darunter drei Einsatzkräfte. Auch mehrere Gebäude wurden durch die Flammen beschädigt oder zerstört. Teile wichtiger Verkehrsverbindungen mussten gesperrt werden. Zeitweise waren zudem fast 10.000 Haushalte und Unternehmen ohne Strom.
Gouverneur ruft Notstand aus
Nevadas Gouverneur Joe Lombardo erklärte für den Bezirk Washoe County den Notstand. Zusätzlich wurde die Nationalgarde mobilisiert, um die Einsatzkräfte bei der Brandbekämpfung und der Sicherung evakuierter Gebiete zu unterstützen. Für die Evakuierten wurden Notunterkünfte eingerichtet. Das Amerikanische Rote Kreuz unterstützte unter anderem eine große Unterkunft im Reno-Sparks Convention Center. Dort verbrachten bereits Hunderte Menschen die Nacht.
Brand offenbar durch Menschen verursacht
Nach Angaben der Einsatzkräfte wurde das Feuer durch menschliches Handeln ausgelöst. Welche konkrete Ursache dahintersteht, ist bislang jedoch nicht bekannt. Die Ermittlungen laufen. Die Kombination aus trockener Vegetation, hohen Temperaturen und Wind begünstigt derzeit eine schnelle Ausbreitung der Flammen.
Gefahr für Reno bleibt bestehen
Die Lage rund um Reno bleibt angespannt. Die Einsatzkräfte versuchen, die Feuerfront einzudämmen und ein weiteres Vordringen in bewohnte Gebiete zu verhindern. Der Brand zeigt zugleich die zunehmende Verwundbarkeit der Siedlungsräume im Westen der USA. Wo trockene Vegetation direkt an dicht besiedelte Gebiete grenzt, können sich Vegetationsbrände innerhalb weniger Stunden zu einer massiven Gefahr für zehntausende Menschen entwickeln.
