Die Bundeswehr könnte künftig über einen eigenen Startplatz für militärische Trägerraketen verfügen. Verteidigungsminister Boris Pistorius prüft nach eigenen Angaben den Aufbau einer solchen Infrastruktur, um Deutschland beim Zugang zum Weltraum unabhängiger zu machen. Hintergrund ist die wachsende Bedeutung von Satelliten für die militärische Kommunikation und Aufklärung. Bei einem Besuch des deutschen Raumfahrtunternehmens Isar Aerospace in Ottobrunn machte Pistorius deutlich, dass die Bundeswehr ihre Abhängigkeit von ausländischen Startkapazitäten verringern müsse. Sichere Kommunikation der Streitkräfte sei ohne Satelliten im All nicht gewährleistet, erklärte der Minister.
Startkapazitäten werden zum strategischen Engpass
Nach Einschätzung des Verteidigungsministers reichen die bislang verfügbaren europäischen Möglichkeiten für Raketenstarts künftig möglicherweise nicht mehr aus. Bereits heute stehen nur begrenzte Kapazitäten zur Verfügung. Deutschland nutzt für den Transport von Satelliten ins All bislang vor allem internationale Anbieter und Startplätze. Pistorius warnte davor, dass die nationale Sicherheit von kommerziellen Startplänen abhängig werden könnte. Wenn militärische Satelliten auf reguläre Startgelegenheiten angewiesen seien, könne dies im Ernstfall zu Verzögerungen führen. Ein eigener Startplatz soll deshalb perspektivisch mehr strategische Handlungsfreiheit schaffen.
Noch befindet sich das Vorhaben allerdings in einer frühen Phase. Wo eine solche Raketenbasis entstehen könnte, ist offen. Pistorius betonte, dass die Überlegungen erst am Anfang stünden und Deutschland mit diesem Thema Neuland betrete.
Deutschland steht vor schwieriger Standortfrage
Der Bau eines Raketenstartplatzes auf deutschem Boden wäre mit erheblichen Herausforderungen verbunden. Raketenstarts finden aus Sicherheitsgründen häufig in Küstennähe statt. Bei einem Fehlstart oder Absturz sollen mögliche Trümmer möglichst über dem Meer niedergehen und keine dicht besiedelten Gebiete gefährden. Deutschland ist aufgrund seiner hohen Bevölkerungsdichte daher nur eingeschränkt für einen solchen Standort geeignet. Hinzu kommen umfangreiche Sicherheits-, Umwelt- und Genehmigungsfragen. Ob eine Raketenbasis tatsächlich in Deutschland gebaut werden kann oder ob dafür ein Standort in einem anderen europäischen Land infrage kommt, bleibt zunächst offen.
Satelliten werden für die Bundeswehr immer wichtiger
Satelliten sind längst ein zentraler Bestandteil moderner militärischer Fähigkeiten. Sie ermöglichen unter anderem sichere Kommunikation, Navigation, Aufklärung und die Übermittlung großer Datenmengen. Im Falle eines militärischen Konflikts können diese Systeme für die Einsatzfähigkeit von Streitkräften entscheidend sein. Besonders interessant sind dabei Satellitenkonstellationen in niedrigen Erdumlaufbahnen. Einzelne Satelliten können dort jeweils nur einen begrenzten Bereich der Erde erfassen. Erst ein Verbund mehrerer Satelliten ermöglicht eine kontinuierliche und umfassende Abdeckung.
Für die Bundeswehr bedeutet das: Mit dem wachsenden Bedarf an militärischen Satelliten steigt zugleich die Bedeutung verlässlicher und kurzfristig verfügbarer Startmöglichkeiten.
Isar Aerospace will europäische Lücke schließen
Eine wichtige Rolle bei den deutschen Überlegungen könnte die Raumfahrtindustrie spielen. Das Unternehmen Isar Aerospace entwickelt mit „Spectrum“ eine Trägerrakete, die kleinere Satelliten in erdnahe Umlaufbahnen bringen soll. Nach Angaben des Unternehmens ist die Nachfrage nach Startmöglichkeiten bereits hoch. Die weltweiten Kapazitäten seien auf Jahre hinaus stark ausgelastet. Isar Aerospace strebt langfristig eine deutlich höhere Zahl an Raketenstarts an und will damit einen Beitrag zur europäischen Unabhängigkeit beim Zugang zum All leisten.
Allerdings befindet sich die Rakete noch in der Entwicklungsphase. Ein erster Teststart wurde bereits durchgeführt, weitere Erprobungen stehen noch aus. Ob und in welchem Umfang die Bundeswehr künftig auf die Technologie des Unternehmens zurückgreifen wird, ließ Pistorius offen.
Europa sucht nach mehr Unabhängigkeit von SpaceX
Die Debatte über eigene Startkapazitäten ist auch vor dem Hintergrund der starken Abhängigkeit Europas von US-amerikanischen Raumfahrtunternehmen zu sehen. Ein großer Teil der europäischen Satelliten wird derzeit mit Raketen des US-Anbieters SpaceX ins All gebracht. Diese Abhängigkeit wird zunehmend kritisch betrachtet – insbesondere bei militärischen und sicherheitsrelevanten Satelliten. Neben der Frage der verfügbaren Startplätze spielt auch die technologische Souveränität eine Rolle. Staaten wollen im Krisenfall möglichst selbst bestimmen können, wann und wie wichtige Satelliten in die Umlaufbahn gebracht werden.
Mit einer eigenen Raketenbasis könnte Deutschland langfristig einen weiteren Schritt in Richtung strategischer Autonomie unternehmen. Bis zu einer tatsächlichen Umsetzung dürfte allerdings noch viel Zeit vergehen.
Raketenbasis wäre weitreichendes strategisches Projekt
Der Vorstoß von Pistorius markiert damit zunächst vor allem einen politischen und strategischen Richtungswechsel. Eine eigene Startinfrastruktur würde Deutschland nicht nur beim Zugang zum Weltraum unabhängiger machen, sondern könnte auch die Rolle der Bundeswehr innerhalb der europäischen Sicherheits- und Raumfahrtpolitik verändern.
Noch gibt es weder einen konkreten Standort noch einen festgelegten Zeitplan. Klar ist jedoch: Der Weltraum wird für die militärische Sicherheit Deutschlands zunehmend wichtiger. Mit der Prüfung einer eigenen Raketenbasis reagiert die Bundesregierung auf einen wachsenden Bedarf an Satelliten und auf die Sorge, dass knappe internationale Startkapazitäten künftig zu einem sicherheitspolitischen Engpass werden könnten.
