Hawaii ist am Wochenende von einem schweren Tropensturm getroffen worden. „Lala“ hatte sich vor der Küste zunächst zu einem Hurrikan der Kategorie 1 verstärkt und die größte Insel des Archipels, Big Island, mit Orkanböen und extremen Regenfällen getroffen. Zwar zog das Zentrum des Sturms knapp an der Insel vorbei, doch die Auswirkungen waren erheblich: Häuser wurden beschädigt oder von Wassermassen mitgerissen, Straßen überflutet und große Teile der Stromversorgung fielen aus. Inzwischen hat sich Lala wieder zu einem tropischen Sturm abgeschwächt.
Big Island entgeht direktem Treffer – aber nicht den Folgen
Das Auge des Hurrikans überquerte Big Island nicht. Dennoch geriet die Südspitze der Insel in den Einflussbereich der stärksten Sturmzone. Lala zog in geringem Abstand südlich an Hawaii Island vorbei und brachte dabei gefährliche Windgeschwindigkeiten, Starkregen und hohen Wellengang. Das Ausbleiben eines direkten Landgangs verhinderte offenbar noch größere Schäden. Die Auswirkungen auf die Infrastruktur und die Bevölkerung waren dennoch massiv. Behörden mussten zahlreiche Rettungseinsätze durchführen und warnten weiterhin vor lebensgefährlichen Überschwemmungen und Erdrutschen.
Mehr als 200.000 Haushalte zeitweise ohne Strom
Besonders schwer getroffen wurde die Energieversorgung. Nach aktuellen Angaben waren zeitweise mehr als 200.000 Kunden in Hawaii ohne Elektrizität. Auf Big Island waren allein am Samstagabend mehr als 63.000 Haushalte und Betriebe betroffen. Umgestürzte Bäume und beschädigte Überlandleitungen erschwerten die Reparaturarbeiten. Die Folgen des Stromausfalls reichen weit über den privaten Bereich hinaus. Auch kritische Einrichtungen mussten teilweise auf Notstromversorgung zurückgreifen. Gleichzeitig erschweren Überschwemmungen und blockierte Straßen den Zugang zu beschädigten Leitungsabschnitten. Für abgelegene Regionen könnte die Wiederherstellung der Stromversorgung deutlich länger dauern. In besonders schwer zugänglichen Gebieten rechnen die Versorger mit erheblichen Verzögerungen.
Häuser von Wassermassen mitgerissen
Auf Big Island hinterließ Lala eine Spur schwerer Schäden. Nach Angaben der Behörden wurden mindestens 100 Häuser beschädigt oder zerstört. Mehrere Gebäude wurden durch die gewaltigen Wassermassen von ihren Fundamenten gerissen. Besonders betroffen waren Regionen im Süden der Insel. Dort kam es zu Sturzfluten, nachdem innerhalb kurzer Zeit enorme Regenmengen niedergegangen waren. An einigen Messstellen wurden seit Freitag mehr als 30 Zoll – also über 75 Zentimeter – Niederschlag registriert. Die Kombination aus Starkregen, steilem Gelände und aufgeweichten Böden erhöhte die Gefahr von Erdrutschen erheblich.
Rettungskräfte im Dauereinsatz
Die Einsatzkräfte mussten während des Sturms zahlreiche Menschen aus gefährdeten Bereichen retten. Unter anderem wurden Personen aus überfluteten Gebieten evakuiert. Eine ältere Frau musste gerettet werden, nachdem ihr Haus von den Wassermassen erfasst worden war. Auch umgestürzte Bäume stellten eine erhebliche Gefahr dar. Mehrere Menschen wurden verletzt, nachdem ein Baum auf sie stürzte. Straßen wurden durch Bäume, Strommasten und Überschwemmungen unpassierbar. Die Behörden riefen die Bevölkerung deshalb wiederholt dazu auf, zu Hause zu bleiben und überschwemmte Straßen nicht zu befahren.
Ein Todesfall wird untersucht
Im Zusammenhang mit dem Sturm wurde mindestens ein Todesfall gemeldet. Auf Big Island kam es während der stärksten Auswirkungen von Lala zu einem tödlichen Verkehrsunfall. Ob der Unfall unmittelbar durch die Wetterlage verursacht wurde, war zunächst Gegenstand der Untersuchungen. Die Behörden wollten deshalb zunächst keine eindeutige Verbindung zwischen dem Todesfall und dem Hurrikan herstellen.
Flüsse treten über, Straßen werden zu Wasserwegen
Die enormen Regenmengen führten zu einer großflächigen Überflutung. Bäche und Flüsse schwollen innerhalb kurzer Zeit stark an, Straßen verwandelten sich teilweise in reißende Wasserläufe. Besonders problematisch war die Situation in den höher gelegenen Regionen. Dort kann sich Wasser aufgrund des Geländes sehr schnell sammeln und talwärts bewegen. Gleichzeitig steigt mit zunehmender Bodenwassersättigung die Gefahr von Hangrutschungen. Die Behörden warnten deshalb auch nach der Abschwächung von Lala weiterhin vor Sturzfluten und Erdrutschen.
Lala schwächt sich ab – Gefahr bleibt bestehen
Am Sonntag verlor Lala an Stärke und wurde wieder als tropischer Sturm eingestuft. Die maximalen anhaltenden Windgeschwindigkeiten lagen zuletzt bei etwa 65 Meilen pro Stunde, rund 105 km/h. Damit ist die unmittelbare Hurrikangefahr zwar zurückgegangen, die Auswirkungen des Sturms sind jedoch längst nicht vorbei. Auf Maui, Oahu und Kauai hielten die Behörden weiterhin Sturm- und Flutwarnungen aufrecht. Auch dort wurden starke Winde und erhebliche Regenmengen erwartet. Vor allem bereits überflutete Gebiete bleiben gefährlich. Weitere Niederschläge können die Pegel erneut steigen lassen und bereits instabile Hänge weiter destabilisieren.
Notunterkünfte geöffnet
Als Reaktion auf die Wetterlage wurden auf mehreren hawaiianischen Inseln Notunterkünfte geöffnet. Die hawaiianischen Katastrophenschutzbehörden informierten die Bevölkerung über Schutzmöglichkeiten und aktuelle Warnungen. Die Notfallmaßnahmen zeigen, dass Hawaii trotz der Abschwächung des Sturms weiterhin mit einer umfangreichen Schadens- und Gefahrenlage konfrontiert ist. Neben der unmittelbaren Versorgung der Bevölkerung geht es vor allem darum, Verkehrswege freizuhalten, Stromversorgung wiederherzustellen und weitere Überschwemmungen zu verhindern.
Kritische Infrastruktur unter Druck
Der Sturm macht einmal mehr deutlich, wie verwundbar die Infrastruktur der hawaiianischen Inseln gegenüber extremen Wetterereignissen ist. Stromleitungen verlaufen über große Entfernungen durch schwer zugängliches Gelände. Werden einzelne Leitungsabschnitte durch Bäume oder Erdrutsche beschädigt, können ganze Regionen von der Versorgung abgeschnitten werden. Zusätzlich erschweren zerstörte oder überflutete Straßen den Zugang für Reparatur- und Rettungsteams. Für die Einsatzkräfte entsteht dadurch eine doppelte Herausforderung: Sie müssen die Bevölkerung versorgen und gleichzeitig die Infrastruktur wieder funktionsfähig machen.
